“要想富，先修路，更要先修铁路。”当谈起正在修建的宜万铁路时，湖北省委常委、统战部部长、土家族委员苏晓云激动地跟记者说道。宜万铁路从湖北恩施土家族苗族自治州境内穿过。铁路的修建成为祖祖辈辈从未见过火车的恩施各族人民生活中的一件大事。这个州的副州长、土家族委员曹毅称宜万铁路为“恩施人民的百年梦想”。他说：“恩施有着丰富的矿产资源、旅游资源和民族文化资源，过去发展受到的最大制约就是交通问题。宜万铁路开通后将极大地拉动民族地区的经济发展，促进恩施与中东部地区的联系，并进一步增进民族团结，可以说具有极高的经济意义和政治意义。”

　　不仅仅是恩施，很多少数民族委员在谈到当地经济发展遇到的阻碍时，都认为交通问题是最大的“拦路虎”。正是因为饱受过去交通闭塞之苦，来自西藏的委员们才会对青藏铁路表露出如此高的热情。拉萨市副市长、藏族委员计明南加把青藏铁路称为西藏人民的经济线和生命线。他说，青藏铁路开通后，首先带动了西藏旅游业的突飞猛进，开通当年去西藏旅游的人数就呈“井喷式”增长。就拉萨来讲，旅游收入占到国民生产总值的30%左右。同时，铁路充分发挥运量大、成本低的优势，把内地商品带进西藏，丰富了西藏各族人民的市场，也把西藏的丰富资源带到内地，真正实现了把自然优势转为经济优势。